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15 jours après Tremelo, où Damien fut fêté par tout le petit peuple de son village natal, rejoint par une belle délégation de Molokaï, la patrie qu'il a choisie, une semaine après la fastueuse célébration de canonisation à Rome en la basilique Saint-Pierre, c'est la basilique de Koekelberg qui accueillait en ses murs une célébration de reconnaissance à saint Damien.

Les fidèles accourus vers 15 heures pour le commencement de la célébration, ont sans doute eu un peu de mal à trouver une place assise dans la basilique remplie par quelque 3500 personnes, et qui a vibré ce dimanche comme aux grands moments de Bruxelles-Toussaint2006.

Le cardinal Danneels, entouré de nos évêques, des deux nonces, le nouveau nonce apostolique en Belgique, Mgr Giacinto Berloco, et le nonce apostolique auprès de l'Union européenne, Mgr Dupuy a conduit la célébration nationale de reconnaissance à Damien. L'accompagnaient aussi le Supérieur général des Picpus, le Père Fritz Gorissen, le chanoine Herman Cosijns, le doyen de la basilique Marc Leroy et un impressionnant cortège de prêtres et diacres. Une foule particulièrement fervente dans laquelle on a pu reconnaître quelques visages politiques est ainsi venue rendre grâce à Dieu qui nous a donné un nouveau saint. Le cardinal a invité l'assemblée à mettre ses pas dans ceux de Damien et à les suivre. Un thème qu'il a largement développé dans son homélie.

Damien, un saint à imiter et à invoquer

Comment faire pour imiter Damien ? Ne pas s'enfuir : « même lorsque nous ne pouvons plus rien faire, il y a toujours quelque chose que nous pouvons faire : rester présent et aimer. Celui qui aime, ne s'enfuit jamais. Demeurer auprès d'un malade sans espoir, est la forme d'amour la plus pure. Dans son homélie (dont on peut lire le texte intégral ici), le cardinal a mis en exergue les qualités qui font de Damien, plus qu'un super héros qu'on admire, mais un saint que l'on peut invoquer : croire et agir en mettant la Parole en application, s'engager pour les causes désespérées, suprême témoignage de foi, oser dire Dieu, « ne pas taire la source qui nous habite ».

Tous appelés à être missionnaires

Le choix de la date de la célébration nationale coïncidait avec la Journée de la Mission universelle. Le chanoine Herman Cosijns en a rappelé le thème de cette année « Au nom de Jésus, lève-toi ». Dieu en effet nous appelle chacun à être missionnaire. Le produit de la Journée de la Mission universelle sert à alimenter le fonds des Œuvres pontificales missionnaires qui établit la communion entre les Eglises.

Des objets de Molokaï dans la procession

Au moment des offrandes, le Père Fritz Gorissen a expliqué combien ces offrandes étaient faites en communion avec la population de Molokaï. Ainsi parmi les divers objets qui ont été amenés à l'autel, on a pu admirer le calice dont Damien se servait pour dire la messe (utilisé dans la célébration), des objets fabriqués par l'apôtre des lépreux destinés à aider les malades qui avaient des difficultés à marcher, ou encore sa croix de mission , symbole du don total de sa vie en union au Christ.

Cette belle cérémonie, marquée par la prière et la sobriété s'est achevée au son du magnificat « O Adonai », chanté par la Capella Sanctorum Michaelis et Gudulae de Bruxelles. La foule a ponctué la toute fin de la célébration avec de chaleureux applaudissements qui ont accompagné la sortie de la princesse Astrid de Belgique. Le cardinal Danneels, dont cette cérémonie était un temps fort de ses 50 ans au service de l'Eglise de Belgique a été lui aussi très applaudi par une foule enthousiaste et reconnaissante à son pasteur.

ctb

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