Ce dimanche 11 octobre, le pape a proclamé 5 nouveaux saints en la basilique Saint-Pierre de Rome. Cette cérémonie initialement prévue à l'extérieur s'est déroulée dans la basilique en raison des risques d'orages. La très grande foule de fidèles et pèlerins ont donc suivi la cérémonie sur la Place Saint-Pierre devant des écrans géants, la basilique étant réservée aux nombreux prélats et délégations.

Une célébration impressionnante

Si la cérémonie de canonisation s'est déroulée de façon classique, elle n'en était pas moins impressionnante par le faste du cérémonial. Ainsi la longue procession d'entrée accompagnée des chants à la louange de la Trinité, entonnés par la chorale de la chapelle Sixtine, en charge de la partie musicale de la célébration.

Comme nous l'avions dit dans l'un de nos précédents bulletins, la Belgique était représentée par le Roi et la Reine, ainsi qu'une importante délégation politique, dont les Présidents du Sénat et de la Chambre et le Premier Ministre. Toute la conférence épiscopale de Belgique était présente. Au cardinal Danneels revenait l'honneur d'entourer le pape avec les cardinaux de curie à l'autel.

Après la longue litanie des saints et l'évocation de la vie de chacun des saints, la prononciation de canonisation proprement dite a eu lieu devant la foule rassemblée, moment symbolique où le pape est en union avec l'Eglise universelle.

Le moment de la remise des reliques est intervenu peu après. Pour Damien, c'est un des deux reliquaires confectionné par les élèves du collège Saint-Damien d'Aarschot, et contenant des mèches de cheveux du saint qui a été remis au pape.

Saint Damien, figure des bons combats, ceux qui rassemblent

La liturgie de la parole s'est poursuivie avec les lectures du jour, ensuite le pape Benoît XVI a prononcé l'homélie en relation avec chacun des saints. Ainsi la figure de l'apôtre des lépreux, a-t-elle été évoquée comme étant celle des bons combats, non pas ceux qui « portent la division, mais ceux qui rassemblent ». Benoît XVI a appelé à ce que le monde soit débarrassé de toutes les lèpres qui défigurent l'humanité. En prononçant son homélie dans nos trois langues nationales, le pape a fait entendre un message fort d'unité autour du Père Damien, figure d'unité de tout un peuple unanimement rassemblé pour le prier.

Lors de la longue cérémonie qui ne s'est achevée que vers 12h15 avec l'angélus, quelques moments auront ému plus d'une fois l'assemblé comme la procession des offrandes avec les lépreux guéris ou les différents représentants des congrégations à qui le pape glissait chaleureusement quelques mots.

Le soleil étant revenu, le pape a pu s'adresser aux pèlerins Place Saint-Pierre, où se trouvaient nos compatriotes, et ils étaient nombreux à ne pas avoir trouvé place à l'intérieur. Aux néerlandophones le pape a adressé quelques mots en néerlandais, comme il l'avait fait auparavant dans son homélie, geste de rencontre et de proximité avec la diversité du peuple de Dieu.

Les prochains rendez-vous

Cette 7ème canonisation du pape Benoît XVI se clôturera demain avec la célébration eucharistique d'action de Grâces à San Giovanni in Laterano. La cérémonie sera présidée par le cardinal Danneels, avec tous les prêtres présents.

Quant à tous ceux qui n'auront pu faire le déplacement à Rome, ils auront l'occasion de se recueillir au cours de la cérémonie nationale d'action de grâce le 18 octobre à 15 heures en la Basilique de Koekelberg. Le cardinal présidera la célébration, entouré de tous les évêques de Belgique à l'occasion de l'entrée de notre nouveau saint au calendrier. Saint Damien de Molokaï sera désormais fêté le 10 mai, jour de son entrée dans l'île des lépreux.

ctb
photo: Kerknet.