Une année qui verra aussi la célébration du 80e anniversaire des Accords du Latran et sans doute de nouveaux changements au sein de la curie romaine, avance l'agence imedia.

L'année de l'Afrique

2009 sera l'année de l'Afrique au Vatican, avait dit peu avant Noël le père Federico Lombardi, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège. Le pape se rendra en effet en mars 2009 au Cameroun puis en Angola pour son tout premier voyage sur le continent africain, à la veille de fêter son 82e anniversaire. Par la suite, au mois d'octobre, se tiendra au Vatican un synode consacré au continent noir.

Un voyage en Europe de l'Est et en Terre sainte ?

En dépit des affrontements qui opposent Israël au Hamas depuis fin décembre, la curie romaine attend beaucoup d'un voyage de Benoît XVI en Terre sainte, qui pourrait avoir lieu en mai prochain et dont les préparatifs, dit-on, vont bon train. Ainsi, le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens, a estimé que ce voyage serait "décisif" pour les relations entre le Saint-Siège et l'Etat hébreu. Les deux parties ne sont toujours pas parvenues à conclure un accord bilatéral sur les propriétés ecclésiastiques, les exonérations fiscales et le statut juridique de l'Eglise catholique en Israël, mais les négociations s'accélèrent.
En 2009, il pourrait être également question d'un déplacement du pape en Europe de l'Est à l'automne, comme il l'a fait chaque année à la même période depuis le début de son pontificat, à l'occasion du 20e anniversaire de la chute du Mur de Berlin.
Plus tôt dans l'année, en revanche, c'est le cardinal Tarcisio Bertone qui représentera Benoît XVI à la Rencontre mondiale des familles au Mexique, en janvier. Comme l'année passée, le secrétaire d'Etat du Saint-Siège devrait effectuer nombre de déplacements au nom du pape.

Des expos, colloques et publications, et une première Encyclique sociale ?

En février 2009, l'Etat de la Cité du Vatican fêtera le 80e anniversaire de sa création par les Accords du Latran ainsi que les 25 ans de la révision du Concordat. Une exposition, un colloque rassemblant plusieurs personnalités et un concert marqueront entre autres cette commémoration.
A l'occasion de l'année mondiale de l'astronomie qui marquera le 400e anniversaire des premières découvertes de Galilée (1564-1642), une version complète des actes du procès du scientifique italien pourrait être publiée dans l'année.
Parmi les documents importants attendus en 2009 figure notamment l'Exhortation apostolique sur la Parole de Dieu que le pape devrait élaborer à partir des conclusions du Synode des évêques d'octobre 2008. Mais celle-ci pourrait tout aussi bien n'être publiée qu'en 2010.
Au cours de l'année 2009, Benoît XVI pourrait en outre publier la première Encyclique sociale de son pontificat. Ce document plusieurs fois annoncé et en partie rédigé par le Conseil pontifical Justice et Paix, semble avoir été révisé à plusieurs reprises par le pape. Très attendu, il devrait aborder les questions liées à la mondialisation, à la crise économique ou encore à l'environnement.
Enfin, le pape pourrait publier en 2009 son second livre sur la figure de "Jésus de Nazareth", consacré à l'enfance de Jésus ainsi qu'au mystère de sa mort et de sa résurrection.