A partir du 18 octobre, le père Damien sera physiquement présent à la cathédrale de Tournai. Grâce à une oeuvre en bronze que l'on doit au sculpteur bronzeur Desnouckpol, diplômé de l'académie des Beaux-Arts de Tournai. L'oeuvre sera présentée au public le dimanche 18 octobre, à 10h, lors d'une célébration eucharistique présidée par Monseigneur Guy Harpigny en la cathédrale Notre-Dame de Tournai.

Une oeuvre contemporaine

La demande est venue de Mgr Guy Harpigny, évêque de Tournai, qui souhaitait avoir une statue du père Damien à la cathédrale. Mgr Harpigny a marqué sa préférence pour du contemporain, différent des oeuvres d'art déjà présentes dans l'édifice. Après discussion, il fut décidé qu'on opterait pour le bronze plutôt que le bois.

L'artiste sculpteur Desnouckpol est sculpteur bronzeur diplômé de l'académie des Beaux-Arts de Tournai, qui s'exprime volontiers dans du "moderne". Pour les fidèles de la cathédrale de Tournai, il n'est pas inconnu puisqu'il avait déjà travaillé pour l'évêché, avec un lutrin en forme d'aigle qui a beaucoup plu, actuellement exposé au Trésor. En outre,l'artiste a séjourné plusieurs fois à Lambaréné, le village des lépreux du Dr Schweitzer.

Une statue de 225cm et 100kg

La sculpture à la cire perdue - une pièce unique - a été commandée début juillet. Desnouckpol y a travaillé sans relâche pendant trois mois. Le bronze a été réceptionné voici quelques jours. En attendant sa bénédiction le 18 octobre, il trône à l'évêché. On ne sait pas encore à quel endroit de la cathédrale il sera déposé, bien qu'il semble que le choix se portera sur un lieu où ceux qui souffrent pourront prier.

"Le style est expressionniste, nous a expliqué l'artiste. A l'arrière, on voit six mains - des mains de lépreux - qui soutiennent l'action du père Damien. Derrière sa tête, une main qui guérit. De sa main droite atteinte par la lèpre sort une main saine, qui symbolise l'Espérance. Car le père Damien est quelqu'un qui a donné espoir aux gens".

Les attributs sont caractéristiques du nouveau saint : soutane rapiécée, camail, chapeau et petites lunettes. "Il est en lévitation car il s'élève vers la sanctification. A ses pieds, j'ai mis des roches volcaniques, telles qu'on en trouve à Molokaï". Avec son socle, la statue est haute de 225 cm et pèse 100kg.

L'oeuvre sera présentée au public le dimanche 18 octobre, à 10h, lors d'une célébration eucharistique présidée par Mgr Harpigny en la cathédrale de Tournai.

ctb/diocèse de Tournai